Arquitectura Subterránea de los Nidos de Atta: Galerías y Regulación Térmica

Publicado el 12 de marzo de 2025 · 8 min de lectura

Cuando se piensa en un hormiguero, la imagen habitual es un montículo de tierra con pequeños agujeros. Pero bajo la superficie de un nido de Atta existe una red de túneles y cámaras que puede extenderse hasta ocho metros de profundidad y ocupar decenas de metros cúbicos. No es una excavación caótica: cada galería tiene una función específica y su posición responde a necesidades térmicas y de ventilación.

El mapa tridimensional del nido

Investigaciones recientes han utilizado tomografía de resistividad eléctrica y escaneo con láser para reconstruir en 3D la estructura de estos nidos. Los resultados muestran que las cámaras de cultivo de hongos —donde se mantiene el simbionte Leucoagaricus gongylophorus— se concentran a profundidades donde la temperatura oscila entre 25 y 30 °C, independientemente de si en la superficie hay 35 °C o 18 °C. Las cámaras de cría y almacenamiento de sustrato se sitúan en niveles intermedios, mientras que las galerías de ventilación conectan la superficie con las zonas más profundas.

Ventilación pasiva y control de CO₂

Una colonia de Atta puede albergar varios millones de individuos. La respiración colectiva de hormigas y hongos genera una cantidad considerable de dióxido de carbono que, si no se elimina, puede asfixiar a la colonia. Los nidos resuelven este problema mediante un sistema de ventilación pasiva: los túneles principales tienen aberturas en diferentes alturas, lo que crea un flujo de aire por diferencia de presión. El aire cálido y cargado de CO₂ asciende y sale por las aberturas superiores, mientras que el aire fresco entra por las inferiores. Este diseño permite mantener niveles de CO₂ por debajo del 1 % incluso en las cámaras más profundas.

Implicaciones para la bioingeniería

El estudio de la arquitectura de los nidos de Atta no solo interesa a los entomólogos. Ingenieros y arquitectos han comenzado a tomar nota de estos sistemas naturales de ventilación y regulación térmica pasiva. Comprender cómo una colonia de insectos mantiene estable el microclima de su hogar sin consumo energético externo puede inspirar diseños más eficientes para edificios humanos en climas tropicales.

Si tienes preguntas sobre el comportamiento de las hormigas cortadoras de hojas o necesitas asesoría para trabajo de campo, puedes escribir a info@attaakhi.com.